50-300 cm magas, felálló és felső részében ágas szárú. Az egész szár szélesen, egyenlőtlenül tövises-szárnyas. Levelei hosszúkásak, egyenlőtlenül karéjosak, a szárra és a kocsányra lefutnak, kemény, erős töviseket viselnek, melyek 15 mm hosszúak is lehetnek. A fészekvirágzat 3-5 cm átmérőjű, lapított, gömbös, a szár csúcsán magánosan helyezkedik el. A fészekpikkelyek tüskés hegyűek, elállóak, a párta világos vörös. Termése vöröslő bóbitájú kaszat.

A régiek a növény szárát, nedvét, virágját, termését és gyökerét is fogyasztották, mint gyógy-élelmiszert. Megfeledkeztünk erről a szupernövényről, amely ezerszámra nyílik a réten, és csak egy kellemetlen, szúrós gaznak gondoltuk! Pedig a bogáncs magjából készült olaj egy igazi csodaszer, amelyet az alábbi területeken használnak már több mint kétezer éve a természetes gyógymódok között:
- máj méregtelenítésnél
- krónikus májproblémák esetén
- jótékony zsírsavak, kimelten linolénsav- és E-vitamin pótlására
- flavonoidok, polifenolok, flavonolignánok forrása
- cukorbetegség esetén is ajánlott
- hepatitis C esetén is jótékony hatású
- bőrszárazságban szenvedőknek, pikkelyes bőr ápolásában páratlan hatású
- a toxin kiváltotta májkárosodás megelőzésében is alkalmazzák
- gombamérgezés esetén is hatékony
- epehólyag-betegségeknél jótékony hatású
- alkoholfogyasztás miatt sérült májra is regeneráló hatással van
- gyógyszerfogyasztás miatt sérült májra is regeneráló hatással van
- azoknak, akik a munkahelyükön vannak kitéve toxikus hatásnak, megelőző célzattal ajánlott a bogáncsolajat fogyasztaniuk
- akinek jellegzetes, pikkelyesen száraz kar- és lábszárazsága van, mindig gondolnia kell a máj toxicitásra, mint kiváltó okra. A bogáncsolajjal folytatott masszázs nem csak kívülről, hanem belülről is segítséget ad a toxicitás miatti bőrszárazság esetén!

A bogáncsolajat nem csak napi fogyasztásra, hanem masszázsra is kiválóan használhatjuk