Amint a neve is elárulja, Dél-Afrikából származik. Száraz mediterrán jellegű éghajlati övezetből.

A spárgafélék (Asparagaceae) családjába, azon belül a csillagvirág-formák (Scillaidae) közé tartozik.

Tudományos neve: Ornithogalum thrysoides.

Régebben a liliomfélék (Liliaceae) családjába, a jácintfélékhez (Hyacinthacae) sorolták.

Rokonfajai közül néhány magyarországi területeken is megtalálható;

• Kónya sárma, O. boucheanum
• Üstökös sárma, O. comosum
• Pusztai sárma (madártej), O. gussonei
• Nyúlánk sárma, O. pyramidale
• Csilláros sárma, O. refractum
• Ernyős sárma, O. umbellatum.

Ezek a fajok is száraz, homokos gyepeken, mezsgyéken érzik jól magukat.

A nálunk honos fajokhoz képest kevésbé tűrőképes, nem bírja a -5 °C-fok alatti hideget, meleg és fényigényes, de félárnyékban is jól érzi magát.
Jó vízáteresztő, talajt igényel, cserépben neveléshez fél adag komposzt és fél adag homok vagy perlit keveréke szükséges.

Magassága 40-60 cm.
Illatos virágai tavasz végétől nyár elejéig nyílnak. A mintegy 20 kis virág egy karcsú száron nyílik, színük fehér, kissé krémszínű vagy zöldes bemosódással az alsó részükön.
Levágott virágja különlegesen tartós vázában.

Levelei szalagosan hosszúak, lándzsás hegyűek, a tenyészidő végén elszáradnak.
Az egész növény mérgező, de különösen a gumója.

Elvirágzása után a felnyíló toktermések szerte repítik barna magvait.
Az összegyűjtött magvakat tavasszal vagy ősszel is lehet vetni akár a szabadföldi ágyásba is. Csíraképességét 4 évig megőrzi.
Tőosztással, a gumó 3 évenkénti szétosztásával is lehet, amikor a levelei leszáradtak.
A gumók ültetése gyorsabb és biztosabb eredményt ad. Télen védeni kell a gumókat a fagytól, vastag szalmatakarással.
Hideg éghajlaton érdemes felszedni a gumókat ősszel, és fagymentes, száraz, szellős helyen tárolni.

Trágyázni szabadföldön nem kell, cserépben nevelve tavasszal és nyáron érdemes tápoldatozni havonta egyszer.
Öntözni a cserépben nevelteket csak mérsékelten kell, még a növekedés és a virágzás ideje alatt is.
Amikor elvirágzott és nem akarunk magot fogni, akkor le kell vágni a virágszárat a levelek fölött.

Kártevők nem bántják, csak üvegházban a lisztecske.
Gombabetegség sem támadja meg, csak gumórothadás lehetséges, ha cserépben, vagy vízkultúrában nevelik.

Jól társítható más növényekkel, nincs gátló hatása.
Hazai testvére, az ernyős sárma jól megél a diófa alatt is.